Há apenas quatro meses, uma porção óssea circular foi removida do crânio de Noland Arbaugh, de 30 anos, e sensores em forma de tentáculos do tamanho de um fio de cabelo foram inseridos no cérebro dele. Sobre eles, foi colocado um computador, do tamanho de uma pequena pilha de moedas de 25 centavos, e se selou o buraco.

Paralítico do pescoço para baixo, Arbaugh é o primeiro paciente a participar do ensaio clínico humano para testar o dispositivo da Neuralink, empresa de Elon Musk. Ele colaborou com engenheiros para treinar programas de computador que traduzem a ativação de neurônios no cérebro a partir de um cursor com movimentos para cima, para baixo e em círculo. Logo, ele conseguiu fazer jogar videogame com o padrasto.

Mas, ao longo das semanas, cerca de 85% dos sensores do dispositivo se soltaram do cérebro dele. A equipe da Neuralink teve de remodelar o sistema para permitir que ele recuperasse o controle do cursor.

O contratempo se tornou público no início deste mês. Por mais que a diminuição da atividade tenha sido difícil e decepcionante de início, Arbaugh observou que valeu a pena avançar no experimento.

“Só quero que todo mundo venha nesta jornada comigo. Quero mostrar como isso é incrível e tem sido muito gratificante. Por isso estou muito animado para continuar", afirmou Arbaugh.