Os Estados Unidos podem acelerar o retorno de algumas de suas tropas no Iraque caso a violência nesse país continue a diminuir, confirmou o secretário de Defesa americano, Robert Gates, a jornalistas. Durante visita surpresa ao país ontem, ele anunciou que o governo de Barack Obama já considerava a ideia.

Sobre a aceleração da retirada das tropas, Gates não deu detalhes específicos, e reforçou que trata-se de uma ideia preliminar e amarrada às "boas notícias" no Iraque. "Isso depende das circunstâncias; pode acontecer ou não."

"Acho que existe pelo menos alguma possibilidade de uma aceleração modesta" no retorno de soldados, disse Gates em uma conversa com jornalistas dentro de um avião militar que se dirigia ao Estado americano da Virgínia. "Depende das circunstâncias, pode ou não ocorrer."

O presidente americano, Barack Obama, afirmou que pretende manter em 2009 o atual contingente de quase 130 mil soldados no Iraque apesar de se opor ao conflito quando era candidato à Casa Branca.

Segundo o presidente, o retorno das tropas americanas começaria de forma gradual a partir do ano que vem. Os sinais de um retorno antecipado para alguns soldados foram confirmados na Casa Branca pelo porta-voz Robert Gibbs. Segundo ele, "se as condições se mantiverem, é possível que o programa possa ser acelerado".

Foi principalmente por causa do medo do militar de que a eleição iraquiana, marcada para janeiro de 2010, poderia desencadear um aumento na violência que o presidente Obama decidiu por uma retirada mais lenta. A decisão, anuncia em fevereiro deste ano, desapontou muitos democratas contrários à guerra.

Pelo plano acertado entre Bagdá e Washington, os EUA devem diminuir de 14 para 12 o número de brigadas do Exército no país ainda este ano. Após a eleição, a retirada deve ser acelerada, deixando cerca de 50 mil soldados no Iraque por volta de setembro de 2010.

A violência está em declínio no Iraque, e Odierno disse nesta terça-feira que ele ficou surpreso com o número pequeno de problemas ocorridos após os EUA entregarem o controle das cidades às forças de segurança iraquianas.

De acordo com fontes do governo americano, a entrega do controle de algumas cidades iraquianas às forças de segurança locais pode frear os avanços conseguidos até agora.

O secretário disse que ao menos uma das atuais 14 unidades de combate poderiam voltar para casa mais cedo --o que representaria um corte de 5.000 soldados.

No entanto, em sua conversa com os jornalistas, Gates declarou que o general Ray Odierno, comandante geral dos EUA no Iraque, relatou que a situação de segurança no país é melhor do que se esperava.

Fonte: Efe