O Movimento de Emancipação do Delta do Níger (Mend), principal guerrilha do sul da Nigéria, anunciou nesta quinta-feira que um "grupo afiliado" capturou 15 tripulantes estrangeiros de um barco, nesta área petrolífera do oeste da África. O grupo assumiu ainda a autoria de dois ataques contra o Exército e voltou a recomendar que as companhias petroleiras presentes no delta do Níger retirem os funcionários antes da "chegada iminente de um furacão".

"O Mend confirma que um grupo afiliado capturou o MV Spirit ontem [quarta-feira] no Estado do Delta e sequestrou 15 tripulantes estrangeiros", afirma o grupo em um comunicado, sem informar a nacionalidade dos reféns.

O movimento guerrilheiro, que reivindicou ataques nesta quarta-feira contra duas bases militares no delta do Níger, já havia advertido para um aumento da violência, depois de denunciar que o Exército atacou dois de seus campos.

"O Mend aconselha as companhias petroleiras a evacuar todas as instalações petroleiras no delta do Níger antes da chegada iminente de um furacão", afirma o comunicado.

O Mend, que reivindica regularmente há três anos ataques, sabotagens e sequestros, afirma atuar em nome da população do delta e a favor de uma distribuição melhor dos recursos obtidos com a exploração do petróleo.

A violência na região do delta do Níger provocou uma considerável queda na produção de petróleo no país, atualmente em 1,78 milhão de barris diários, contra 2,6 milhões em 2006.

Fonte: France Presse