Visitas regulares a uma academia de ginástica na rede social Second Life, em que usuários podem simular a vida no mundo real, podem ajudar obesos a perderem peso de verdade, segundo cientistas do exercício dos Estados Unidos.

Programa dá dicas de hábitos saudáveis no Facebook (Foto:R7 )

Pesquisadores da Universidade de Indiana realizaram um estudo com participantes de dois programas de emagrecimento com duração de 12 semanas - um real e um online - e descobriram que todos perderam a mesma quantidade de peso.

Em quatro horas de reuniões semanais, os participantes de cada grupo receberam orientações sobre nutrição, atividades físicas e adoção de hábitos saudáveis, e foram encorajados a praticá-los no cotidiano. Um dos grupos, no entanto, se reunia em uma comunidade online de perda de peso no Second Life chamada Club One Island, que ajudou a desenvolver a pesquisa.

No final do experimento, os participantes dos dois grupos perderam, em média, 4,5 kg. No entanto, quando os grupos foram examinados em relação a mudanças de comportamento, os que usaram o Second Life pareceram estar comendo de maneira mais saudável e fazendo mais atividades físicas.

De acordo com os cientistas, a autoconfiança e a motivação conquistadas na academia virtual ajudaram os participantes a atingir seus objetivos na vida real. O psicólogo do exercício Jeff Breckon, da Universidade de Sheffield Hallam, diz que, para perder peso, uma mistura de motivação real e virtual pode funcionar melhor.

Solução complementar

O Second Life, lançado em 2003, permite que os usuários criem personas virtuais que podem interagir entre si online. A médica Jeanne Johnston conduziu a pesquisa, apresentada na Conferência da Associação Americana de Medicina do Esporte em Denver.

Em parceria com a comunidade Club One Island, ela desenvolveu um programa específico de reuniões e atividades para os participantes do estudo. Os grupos eram formados majoritariamente por mulheres, com uma idade média de 46 anos, no Second Life, e de 37 anos no grupo que comparecia à academia.

Jeanne diz que "a ideia de ser mais ativo em um mundo virtual parece um contrassenso, mas as atividades que são feitas lá podem se transferir para o mundo real".

"O programa virtual foi pelo menos tão benéfico quanto o programa tradicional e, em alguns casos, mais eficiente. Ele tem o potencial de atingir pessoas que normalmente não iriam a uma academia por causa de suas limitações, como falta de tempo ou desconforto com o ambiente".

Mas Breckon diz que a experiência virtual pode ajudar a real, mas não é suficiente por si só.

"Ainda há evidências de que as sessões de exercício particulares são bem sucedidas. Pode haver um lugar para isso [o programa virtual de perda de peso], mas talvez em conjunto com sessões de exercícios presenciais, e não como substituição a elas".

Fonte:R7